Джерси - самая большая кроха из Нормандских островов (14 на 8 миль). Он, как и еще два соседних острова поменьше - Гернси и Сарке - входит в состав Британской короны. И хотя верховная власть здесь принадлежит английской королеве, но в остальном (кроме внешней политики и обороны) территория в 116 квадратных километров с населением почти в 100 тысяч человек полностью автономна. Законодательная власть осуществляется Штатами, в которые на разные сроки общенародным голосованием избираются 12 сенаторов (от 12 округов-приходов), 12 констеблей и 29 депутатов, не представляющих каких-либо политических партий - их на острове нет! Председательствует назначаемый королевой бейлиф, который также возглавляет правительство и судебную власть Джерси. На островах в ходу свои фунты, равные по номиналу английскому фунту стерлингов…
Еще в ХYI веке островитяне настолько увлеклись производством трикотажа, что возникла угроза голода. Поэтому были приняты законы, жестко регулировавшие, кто и когда мог заниматься вязанием. Но зато знаменитый трикотаж с острова теперь известен во всем мире. Старшее поколение, наверное, вспомнит, как в 60-е годы прошлого века особым шиком было обзавестись пальто из джерсИ. Именно так, с ударением на последнем слоге. Это своего рода месть французов англичанам, 800 лет назад отобравшим у Франции этот остров. Французы и переиначили название ткани на свой лад, поставив ударение в конце слова – "джерсИ", а не "джЕрси". Так и пошло…
Первые оседлые общины появились здесь в эпоху неолита, о чем напоминают ритуальные места для погребения - дольмены.
Остров был обращен в христианство в 538 году Святым Маркульфом. Вскоре после этого сюда прибыл Святой Хелиер, живший отшельником в пещере и погибший в 555 году от рук вооруженных топорами пиратов. В память о нем и названа столица Джерси, на гербе которой изображены два скрещенных топора.
А 800 лет назад английский король Иоанн Безземельный потерял значительную часть британских владений во Франции, после чего вынужден был подписать Великую хартию вольностей. Жителям Джерси, которые могли выбирать между Англией и Францией, король дал еще больше вольностей, чем всем остальным своим подданным: он обещал им автономию и освобождение от уплаты налогов.
Иоанн Безземельный, 25-й король Англии.Этими привилегиями - "хартией вольности" Джерси пользуется и сейчас. Налоги на имущество, на приращение капитала, на дарение или наследование здесь отсутствуют.
«Кусочек Франции, отколовшийся от неё, упавший в воду и подобранный англичанами», – так выразился о Джерси Виктор Гюго, в течение трех лет проживший здесь изгнанником.
А летом прошлого года в одном из фермерских хозяйств два археолога-любителя с помощью металлоискателя нашли на поле один из крупнейших в европейской истории кладов. Из под земли извлекли порядка 50 тысяч золотых и серебряных монет, общий вес которых составил 750 кг. Деньги отчеканены, по оценкам экспертов, примерно в 50 году до нашей эры. Их могли спрятать здесь французские кельты перед приходом войск Юлия Цезаря. Стоимость клада составляет около 10 млн. британских фунтов стерлингов...
